大乾科举制，大体承于宋，却又在不断改进中。
国朝三年一大比，各省于三千生员中取举子百数。
又由各省应赶举人，加上往科不试的前辈，共三千举人中，再取三百人为一科进士。
故而有士人叹曰：金举人银进士，乡试之难更甚于会试。
顺天府本为大府，关中诸家子弟皆在此应试。
因而竞争之烈，可比江南文教大省。
京城贡院在国子监东，礼部衙门西，光德坊内。
墙垣高耸，环境阴森，只外层围墙便有三重：
外棘墙、内棘墙，及砖墙。
内又有公堂、衙署，高大森严。
倒是考生考棚，十分简陋……
贡院大门为三间高大门楼：
大门、二门和龙门，俗称三龙门。
又有鲤鱼跃龙门之意。
三龙门前，又有青云桥。
考生们自青云桥上入龙门，寓意平步青云。
贾琮乘荣国府的马车而来，在距离光德坊一条街的距离前，就不得入内了。
因有披甲兵丁在坊门路口把守。
车夫停车后，贾琮携书箱下车，打起了油纸伞。
贾琏并贾环、贾兰叔侄三人自后面车上而下，迎了过来。
今日，他们前来送考。
“三弟，我来帮你送进去吧。”